백제의 첫 도읍지는 한강가의 한성(위례성)이었어요. 

500여 년 가까이 고구려와 신라와 경쟁하며 발전하던 백제는 고구려 장수왕의 공격을 받아 한성을 빼앗기고 국왕마저 목숨을 잃었어요. 

결국 백제는 고구려의 공격을 피해 급히 도읍을 웅진으로 옮겨야만 했어요(475년).

웅진은 주변이 산으로 둘러싸여 있고, 한쪽은 금강(백마강)에 의지하고 있어 외적을 막기에 유리한 곳이었어요. 반면에 땅이 좁고 금강이 자주 넘쳐흘러 나라를 다스리기에 불편함도 많았어요.

공산성과 공주 일대 모습(충남 공주시)

무령왕을 이어 백제를 이끌던 성왕은 강성해진 나라의 힘에 걸맞은 도읍을 원했어요. 

성왕은 사비를 주목했어요. 

금강 하구에 위치한 사비에는 비교적 넓은 평야가 펼쳐져 백성들이 모여 살기에 좋은 곳이었어요.

가까운 바다를 통해 중국이나 일본과 교류하기에도 좋은 곳이었지요. 

궁궐을 짓고, 성을 쌓으며 오랜 기간 준비를 끝낸 성왕은 마침내 사비로 도읍을 옮겼어요(538년).

백제의 천도

사비로 도읍을 옮긴 성왕은 백제를 더욱 체계적으로 정비해 갔어요. 

무왕과 의자왕을 거치면서 백제는 더욱 강성한 나라가 되었어요. 

신라에게 빼앗겼던 땅도 많이 되찾을 수 있었지요.

하지만 신라와의 경쟁에서 앞선 의자왕이 승리에 취해 한눈을 파는 사이 신라와 당 연합군이 백제를 공격해 왔어요. 

잦은 전쟁으로 국력이 약해지고, 백성의 믿음을 잃은 의자왕은 막강한 연합군에 맞서 제대로 싸워보지도 못했어요. 

사비를 버리고 웅진으로 피한 의자왕은 결국 항복을 하고 말았어요. 

웅진을 떠나 사비에서 다시 일어난 백제가 다시 웅진으로 돌아가 나라를 잃고 만 것이에요.

백제 사비의 복원 모습(백제문화단지)

지금의 부여라는 이름 속에는 강한 나라를 꿈꾸며 나라 이름을 ‘남부여’라 불렀던 성왕의 뜻이 남아 있어요. 북방의 강자였던 부여가 지금은 사라졌으나 한반도 안에 남아 그 이름을 전하고 있는 것이에요. 백제 중흥기와 마지막 역사를 모두 지켜본 부여! 그곳에 가면 무엇을 볼 수 있을까요?