향로는 향을 피울 때 사용하는 물건을 말해요. 

절에서 의식을 거행하거나, 제사를 지낼 때 향을 피우지요. 

인도에서 좋지 않은 냄새를 없애고, 실내의 습기를 없애기 위해 향을 피우기 시작했다고 해요. 

불교가 탄생하면서 부처님께 올리는 공양물 중 하나가 되었지요.

그러면서 향을 피우는 의식이 단순히 냄새와 습기를 없애는 것이 아니라 마음을 깨끗이 하고, 자신을 태워 다른 사람을 구하는 의미로 쓰이기도 했어요. 

유교에서도 제사를 지낼 때 죽은 사람의 혼을 불러드리기 위해 향을 피웠지요.

중국에서는 불교가 전해지기 전부터 향로를 사용했어요. 

한나라 때 만든 박산향로가 그 증거죠. 

하지만 본격적으로 향로를 만들기 시작한 것은 불교가 전해지면서부터예요. 

박산향로는 신선들이 살았다고 전하는 산인 중국의 박산 모양을 본떠 만든 향로예요.

우리나라에서는 삼국 시대에 향로를 제작하고 사용했던 증거들이 발견되었어요. 

벽화에 향로의 모습이 등장하기도 하지요. 

백제 금동 대향로는 이 사실을 분명하게 알려주고 있어요.

우리나라에서는 시대마다 다양한 향로가 만들어졌어요. 

삼국 시대와 남북국 시대에는 주로 흙으로 만든 향로를 사용했어요. 

청동 향로도 만들었고요. 

고려 시대에는 청자나 청동으로 만들었고요. 

조선 시대에는 백자와 유기로 만든 향로가 널리 사용되었어요. 

아주 오래전부터 사용된 향로가 지금까지 사용되는 걸 보면 예나 지금이나 변하지 않는 것이 있음을 알 수 있지요.

백제 금동 대향로에 대해 배우고 나니 왜 이 향로를 백제 문화의 꽃이라고 부르는지 알게 되었지요? 

백제 장인들이 온 정성을 담아 만들어낸 백제 금동 대향로를 보고 있으면 향로 속에 새겨진 악사들이 연주하는 소리가 들리는 듯할 거예요. 

또 각종 동물들이 평화롭게 뛰어노는 모습이 눈앞에 펼쳐지는 듯할 거예요.

박산향로(낙랑)와 청자투각칠보무늬향로(고려)

국립중앙박물관