중국은 한나라가 멸망한 이후 여러 나라로 나뉘어 있었어요. 

수는 분열되었던 중국을 300여 년 만에 다시 통일하였지요. 

중국을 통일한 수는 나라를 안정시켜 가면서 강한 나라를 만들어 갔어요. 

나라가 안정되자 수는 주변의 여러 나라를 지배해 나갔어요. 

돌궐과 멀리 베트남까지 지배할 수 있었지만 고구려만은 결코 호락호락하지 않았어요. 

수는 눈의 가시와 같았던 고구려를 없애기 위해 전쟁을 선택하였어요. 

수나라 황제가 말했어요.

“하찮은 고구려가 어리석고 불손하게도 우리 수에게 머리를 조아리지 않는다. 지금 명령을 내리니 출정하여 오만한 고구려를 번개같이 쓸어버려라.”

612년, 수 황제는 고구려 공격을 명령하였어요. 

고구려를 공격하기 위해 떠난 수나라 군대는 모두 113만 명에 달했어요. 

군량 등을 운반하는 사람들은 그 배나 되었지요. 

매일 군대를 이어서 보냈는데 40일만에야 출발이 완료될 만큼 어마어마한 크기의 규모였어요. 

군대의 대열이 끝없이 이어졌는데, 그 길이가 무려 960리(약380km)에 이를 정도였다고 해요.