대릉원의 천마총과 황남대총 발굴에서 수많은 옛 신라의 유물들이 원래 모습 그대로 출토되었어요. 

출토된 유물들을 통해 신라인들이 사용했던 물건과 제작 방법뿐만 아니라 멀리 떨어진 다른 문화와의 교류 등 신라 사회 모습을 생생하게 되살릴 수 있었어요. 

이처럼 고분에 많은 신라의 유물들이 온전하게 남아있게 된 까닭은 무엇일까요?

삼국 시대를 살았던 옛 조상들은 사람이 죽어도 영혼이 있어 살아있을 때와 똑같이 생활한다고 믿었어요. 

그래서 무덤을 만들 때 돌이나 벽돌로 방을 만들었어요. 

그리고 방 안에는 널과 함께 무덤 주인이 사용할 여러 물건을 함께 묻었지요. 

벽에는 사신도나 생활모습을 담은 그림을 그려 넣었어요. 

장례가 끝나면 방의 입구를 돌로 막고, 그 위로 돌이나 흙을 쌓아 무덤을 만들었어요.(굴식 돌방무덤/벽돌무덤)

천마총 돌무지 덧널무덤의 구조

신라의 무덤은 고구려나 백제와는 달랐어요. 

돌 대신에 나무를 덧대어 공간을 만들고 그 안에 관을 넣었어요. 

그리고 덧널 위에 냇가에서 가져온 돌을 쌓고, 또 그 위에 흙을 쌓아 마무리했어요. 

고구려나 백제처럼 무덤 입구를 따로 만들지 않았다는 점도 큰 차이가 있어요.

고분의 위치를 찾아낸 도굴꾼들은 무덤의 입구가 어디 있는지를 먼저 찾았어요. 

입구만 찾으면 무덤 안으로 들어가는 것은 너무 쉬운 일이었어요. 

그러다보니 고구려나 백제의 고분은 도굴꾼에게 쉬운 약탈 대상이 되었어요. 

안타깝게도 고구려와 백제의 수많은 유물들이 도굴꾼에 의해 사라져버렸어요.

그러나 신라의 고분은 입구가 따로 없고, 어디를 파더라도 빠른 시간 안에 흙과 돌을 파헤칠 수가 없었어요. 

고분을 찾은 도굴꾼들은 무덤 속에 값진 유물들이 있다는 것을 알면서도 군침만 흘릴 수밖에 없었지요.

오랜 세월 도굴꾼으로부터 안전하게 유물을 지킨 신라의 고분! 고분은 세상 밖으로 신라의 문화유산을 온전하게 드러내며, 지금 우리에게 옛 신라의 모습을 생생하게 보여주고 있어요.